Výhody USB oproti paralelním portům

V minulosti se k připojení periferií k počítači používaly sériové a paralelní porty, které nabízely omezenou rychlost přenosu a jen jeden či dva konektory. Univerzální sériová sběrnice (USB) byla navržena jako náhrada – umožňuje připojit více zařízení najednou a přenášet data mnohem rychleji. Během přechodného období měly základní desky jak paralelní, tak USB konektory; paralelní rozhraní bylo postupně vyřazeno, protože jej nahradily USB zařízení.

Rychlost

Paralelní porty dosahovaly maximálně 150 kB/s, v režimech EPP a ECP až 2 MB/s. USB 1.1 nabízí 12 Mbit/s, USB 2.0 už 480 Mbit/s a USB 3.0 až 5 Gbit/s. Tento nárůst šířky pásma výrazně zrychluje náročné operace, jako je skenování, a umožňuje používání vysokorychlostních audio‑ a videozařízení.

Napájení

Paralelní port poskytuje pouze signální napětí, takže periferie musely mít vlastní napájecí zdroj. USB dodává až 500 mA (USB 2.0) a 900 mA (USB 3.0) přímo do zařízení. Menší periferní zařízení – webové kamery, flash disky, nabíjení mobilů či MP3 přehrávačů – tak mohou fungovat zcela samostatně bez externího napájení.

Jednoduchost použití

Diagnostika paralelních zařízení byla komplikovaná – existovalo několik standardů (SPP, ECP, EPP) a často bylo nutné je nastavovat v BIOSu. USB podporuje plug‑and‑play: po zapojení zařízení se automaticky odešle jeho Vendor ID a Product ID, operační systém tak najde či stáhne správný ovladač.

Více zařízení

Většina počítačů měla jen jeden paralelní port, což nutilo uživatele řetězit tiskárny a skenery. To vedlo k nekompatibilitám a komplikacím. USB je navrženo pro rozšiřitelnost – jeden řadič může obsloužit až 127 zařízení. I když základní deska má obvykle 4 – 8 USB portů, lze pomocí hubů přidat libovolný počet dalších zásuvek.