Požadovaný hardware pro připojení k internetu

Podle statistiky Internet World Stats z června 2010 má více než 70 % obyvatel USA přístup k internetu. Většina počítačů je proto vybavena hardwarem, který umožňuje připojení – modem nebo síťová karta a přístupový bod.

Telefonní modem

Telefonní modem převádí digitální data z počítače na zvukové signály, které jsou přenášeny po telefonní lince. Na druhé straně modem tyto zvuky opět převádí na digitální signál, což umožňuje komunikaci mezi počítači. Přestože dnes k připojení 89 % obyvatel USA stačí rychlejší širokopásmové služby, dial‑up (úzkopásmové) připojení je stále používáno. Je pomalejší a obvykle není trvale aktivní.

Síťová karta (NIC)

Širokopásmové připojení (DSL, satelit, kabel) poskytuje podstatně vyšší rychlost než úzkopásmové. K připojení k přístupovému bodu se používá buď kabel Ethernet, nebo bezdrátová technologie. Síťová karta umožňuje připojit Ethernet kabel k počítači. Komunikace probíhá skrze tento kabel po celou dobu používání internetu. Síťové karty mohou být vestavěné nebo externí (USB, PCI).

Drátové přístupové body

Počítače s Ethernetovým kabelem se připojují přes přístupový bod, který je obvykle router, kabelový modem nebo DSL modem. Tyto body propojují poskytovatele internetu s vaším zařízením. Drátové připojení je běžné v lokálních sítích firem, ale v domácnostech jej často nahrazují bezdrátová řešení kvůli větší mobilitě.

Bezdrátové přístupové body

Bezdrátový přístupový bod (Wi‑Fi) umožňuje připojení bez fyzického kabelu. V domácnosti stačí router s Wi‑Fi a počítač s bezdrátovým adaptérem (vestavěným nebo externím USB/PCI). Mnoho veřejných míst – hotely, kavárny, letiště – nabízí bezplatné Wi‑Fi pro své zákazníky.