Recyklace stříbra z fotografického fixeru

Vývoj jakéhokoli fotografického filmu – 35 mm, rentgenového apod. – zanechává ve fixeru usazeniny stříbra. Pokud se fixer spláchne do odpadních vod, může stříbro ohrozit vodní organismy a životní prostředí. Proto je nutné odpadní fixer likvidovat ekologicky šetrným způsobem, například recyklací stříbra, které se v chemikáliích během vývoje usadí.

Využití stříbra ve fotografii

Již v roce 1727 J. H. Schultze zaznamenal, že směs stříbrného dusičnanu a vápna reaguje na světlo – směs po osvětlení zešedne. V roce 1824 francouzský fyzik Nicéphore Niepce vytvořil první semi‑permanentní snímky na skleněných destičkách potažených stříbrnými solemi v bitumenu. Od té doby se v různých typech fotografických emulzí používají různé formy stříbra, protože jeho citlivost a reaktivita na světlo jsou ideální pro zachycení obrazu.

Recuperace stříbra

Během vývoje filmu nebo fotografického papíru prochází materiál sérií chemických roztoků, které reagují se stříbrem a tvoří obraz. V kroku fixace se z filmu odstraní nevyužité stříbro, čímž se proces vývoje zastaví a obraz se trvale "zafixuje". Toto stříbro se váže na fixovací chemikálie a musí být z fixeru odstraněno před jeho likvidací. Fotolaby, nemocnice s rentgeny, fotografické školy i soukromí fotografové s temnými komorami tak generují značné množství použitého fixeru, ze kterého lze stříbro získat.

Jak se stříbro získává

Po použití se fixer čerpá přes kartridžový systém, který stříbro z chemikálie extrahuje. Existují dva hlavní typy vývoje: ruční (trouba) a strojní. V ručním vývoji se fixer pumpuje do nádrže s kartridžovým filtrem. V automatizovaném vývoji může fixer protékat dvěma až třemi kartridžovými sekcemi, aby se stříbro co nejvíce zachytilo. Vybrané stříbro lze následně recyklovat a využít v šperkařství, elektronice, medicíně a dalších odvětvích.

Hodnota recyklace stříbra

Stříbro je přírodní prvek, který se těží z rud často spolu s dalšími kovy. Je cenné nejen pro mince, šperky, ale i pro elektronické a lékařské aplikace. Od roku 1951 však světová spotřeba stříbra převyšuje množství těžené z rud, takže recyklované stříbro představuje důležitý doplněk. Fotolaby, rentgenové oddělení a další provozy, které filtrují velké objemy fixeru, mohou získané stříbro prodat a dosáhnout tak malého, ale stabilního zisku.

Environmentální přínos

Recuperace stříbra z použitých fixerů nejenže poskytuje recyklovatelný materiál, ale také chrání životní prostředí. Nečištěný fixer, který se vlévá do kanalizace, končí ve vodním hospodářství, kde se při čištění vod odstraňuje a následně ukládá na skládkách. Stříbrou znečištěná půda a vodní toky mohou ohrozit rostliny i živočichy. Odstraněním stříbra z odpadních vod se tímto rizikům předchází.