Co je 64bitový operační systém a proč je důležitý?

V posledních letech se stále častěji setkáváme s označením „64‑bitový“ u operačních systémů. Windows Vista, Windows 7 i macOS Snow Leopard jsou dostupné v 64‑bitových verzích, které postupně nahrazují starší 32‑bitové systémy. Hlavní výhodou 64‑bitových systémů je podstatně větší kapacita pro práci s pamětí, což zvyšuje rychlost a umožňuje zpracovávat náročnější úlohy. Abychom pochopili, proč je to tak důležité, musíme nejprve vědět, co je bit.

Bit

Bit (zkratka pro binary digit) je nejmenší jednotka dat, kterou počítač dokáže zpracovat. Může mít hodnotu 0 nebo 1 a všechny informace v počítači jsou ve své podstatě řetězci těchto nul a jedniček. Počet bitů, se kterými počítač pracuje najednou, se nazývá slovo (word size). Čím je slovo větší, tím vyšší čísla a větší objemy dat lze zpracovávat současně.

32‑bitové systémy

U 32‑bitového slova lze vyjádřit číslo až 4 294 967 295. V praxi to znamená, že 32‑bitový operační systém může adresovat maximálně přibližně 4 GB RAM. Pokud část paměti využívají například grafické karty nebo jiné komponenty, zůstane operačnímu systému jen omezený prostor, což výrazně omezuje výkon celého počítače.

64‑bitové systémy

64‑bitové systémy mají potenciál adresovat až 17 2 billion gigabajtů (2^64 B) paměti – hodnotu, která daleko překračuje současné potřeby hardwaru i softwaru. Prakticky to znamená, že i při nasazení velkých aplikací a náročných her už není limit paměti úzkým hrdlem. 64‑bitové procesory a operační systémy jsou také rychlejší a lépe připravené na budoucí vývoj technologií.

Kompatibilita

Pro běh 64‑bitového operačního systému je nutné, aby byl hardware – zejména procesor – sám 64‑bitový. Dále je potřeba nainstalovat 64‑bitové ovladače pro všechna zařízení připojená k počítači. Co se týče softwaru, existují řešení umožňující spouštět 32‑bitové aplikace na 64‑bitových systémech, například vrstvy jako WoW64 ve Windows.